Todo lo que necesitas saber sobre sustrato universal

Si eres aficionado al mundo de las plantas, sabrás que existen diferentes tipos de sustratos para ellas. En este artículo hablaremos del sustrato universal, un producto que en la actualidad está ganando mucha popularidad en la horticultura por su capacidad de proporcionar nutrientes de forma amplia a las plantas. Se caracteriza por tener una riqueza de elementos que benefician su crecimiento, permitiendo que las plantas crezcan de manera óptima. Continúa leyendo para conocer qué es exactamente el sustrato universal y para qué sirve específicamente.

¿Qué es el sustrato universal?

Como indica su nombre, el sustrato universal es un tipo de tierra que se puede emplear para plantar cualquier especie, ya sea en interior o en exterior.

El sustrato universal está compuesto por turba limpia, libre de agentes patógenos o contaminantes, y enriquecida con complementos alimenticios y microelementos. Las características principales de la mayoría de los sustratos universales son las siguientes:

• Está elaborado con turba negra y rubia de alta calidad. Su contenido de materia orgánica oscila entre un 92 y un 96 %.
• Su componente principal es la turba musgosa.
• Incluye adherentes que facilitan la absorción de agua, como harina de caliza y otros estimuladores.
• Tiene un pH de entre 5,5 y 6,5.

Según el fabricante, puede variar la inclusión o exclusión de ciertas materias primas, así como las proporciones. La calidad de la turba rubia, la longitud de la fibra de coco, el tamaño de las partículas de perlita, permiten modificar la composición para obtener un sustrato con características similares.

¿Para qué sirve el sustrato universal?

Como hemos mencionado previamente, el sustrato universal es un tipo de tierra apta para plantar cualquier especie en tu huerto o jardín. Además, por su riqueza en nutrientes, aporta diferentes beneficios a las plantas, como una retención adecuada del agua, una oxigenación correcta de las raíces y una nutrición excelente que favorece su crecimiento saludable.

Por otro lado, la calidad del resultado obtenido con un sustrato depende en gran medida de su manejo. La especie de planta, el riego, la fertilización e incluso el tipo de maceta que utilices influyen notablemente en el éxito del cultivo. Un buen o mal sustrato también depende de estas variables.

El sustrato universal no solo se usa para cultivar plantas en él, sino que también funciona como enmienda orgánica para mejorar terrenos de jardín de baja calidad. Terrenos muy arenosos o arcillosos pueden ser mejorados con la aplicación de sustrato universal, siempre considerando el porcentaje adecuado en función de la calidad inicial del suelo. La cantidad recomendada para mejorar un terreno varía entre un 20 y un 30 %, dependiendo de su calidad base.

¿Qué papel desempeña el sustrato universal frente a otros sustratos específicos?

Podemos definir el sustrato universal como un “todo terreno”. Es aquel que responde bien a una amplia variedad de plantas, pudiendo usarse en plantaciones, trasplantes de interior o en balcones. También se recomienda para mejorar la tierra en jardines si se emplea en las proporciones correctas. Es considerado un material versátil para plantas más resistentes. El término “sustrato universal” es en realidad una denominación comercial, ya que cada fabricante lo formula de manera distinta, con diferentes materias primas y porcentajes. Es fundamental que esté bien elaborado y que utilice materias primas de alta calidad, para garantizar que sea adecuado para un amplio grupo de plantas.

¿Cómo usar el sustrato universal?

Si utilizamos el sustrato universal como enmienda orgánica o para mejorar el terreno de un jardín o huerto, lo primero es definir qué características deseamos obtener, en función del tipo de planta que vayamos a plantar. Es importante recordar que algunas especies, como hortensias y azaleas, necesitan un sustrato ácido, por lo que el sustrato universal no es recomendable para ellas.

En cuanto a su uso, se aconseja emplearlo directamente en la plantación o trasplante, siempre en una maceta adecuada al tamaño de la planta. La proporción de sustrato también es clave; un exceso no beneficia a la planta. Es preferible cambiar las macetas con el tiempo, en lugar de usar una maceta muy grande durante toda la vida de la planta.

La frecuencia y cantidad de riego son muy importantes, ya que el sustrato universal, al contener mucha materia orgánica, retiene el agua durante más tiempo y en mayor cantidad. Se recomienda espaciar los riegos y, en ocasiones, dejar que el sustrato se seque parcialmente sin que la planta sufra. Esto también ayuda a que las raíces se desarrollen y sean más resistentes.

Asimismo, es aconsejable fertilizar en pequeñas dosis y con frecuencia, porque el sustrato universal no pierde nutrientes con el lavado, lo que ayuda a evitar la salinización por exceso de fertilizante.

¿En qué plantas se puede emplear el sustrato universal?

Se puede usar en todo tipo de plantas de interior como:

• Monstera deliciosa
• Pothos
• Philidendron
• Strelitizia
• Calathea

También en plantas de temporada como: Abutilon hybridum, Allamanda cathartica, Antirrhinum majus, Argyranthemum frutescens, Begonia semperflorens, Bellis perennis, Bidens ferulifolia, Brassica oleracea y Celosia crest.

Entre las plantas aromáticas se incluyen: Hissopus officinalis, Lavandula angustifolia, Ocimum basilicum, Petroselinum crispum, Rosmarinus officinalis, Santolina chamaecyparissus, Thymus vulgaris, siempre en pequeñas dosis.

Para arbustos y plantas mediterráneas, puede desarrollarse bien en él especies como: Buxus sempervirens, Callistemon lanceolatus, Cortaderia selloana, Cotoneaster horizontalis, Duranta plumerii, Euonymus japonicus, Forsythia x intermedia, Hebe x andersonii, Hibiscus syriacus, Myrtus communis, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Vibernum tinus.

En definitiva, el sustrato universal no es la solución para todo, ya que siempre hay que tener en cuenta el riego, la fertilización y las condiciones climáticas del entorno.

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